Werkuren per week in Nederland vs. de rest van de wereld

Nederland staat bekend om een sterke werk-privébalans en een hoge mate van deeltijdwerk. Maar hoe zit het precies met onze werktijden in vergelijking met andere landen?

Gemiddelde werkweek in Nederland

Nederland heeft het hoogste aandeel deeltijdwerkers binnen de Europese Unie. In 2024 werkte 52% van de werkzame beroepsbevolking voltijds, gemeten als 35 uur of meer per week.

Kijk je naar de feitelijk gewerkte uren van werkenden tussen 20 en 64 jaar, dan kwam Nederland in 2024 uit op gemiddeld 32,1 uur per week. Daarmee had ons land opnieuw de kortste gemiddelde werkweek van de EU. Het EU-gemiddelde lag in dat jaar op 36,0 uur per week.

Daarbij is het slim om onderscheid te maken tussen verschillende groepen en meetmethodes. CBS laat zien dat werknemers in Nederland in 2024 gemiddeld 31,0 uur per week werkten, terwijl zelfstandigen op 38,4 uur uitkwamen.

Dat verklaart ook waarom Nederland laag scoort in internationale gemiddelden, terwijl veel zelfstandigen juist flink wat uren maken.

Werktijden in Europa

Ook binnen Europa zijn de verschillen groot. Nederland zat in 2024 op 32,1 uur per week. Duitsland, Denemarken en Oostenrijk kwamen uit op 33,9 uur. Aan de bovenkant van de ranglijst stonden Griekenland met 39,8 uur, Bulgarije met 39,0 uur, Polen met 38,9 uur en Roemenië met 38,8 uur per week.

Die verschillen hebben vaak minder te maken met inzet of productiviteit, en meer met hoe arbeidsmarkten zijn ingericht. Denk aan het aandeel parttimers, de verdeling tussen werknemers en zelfstandigen en nationale gewoontes rond arbeid en verlof.

Daardoor zegt een lager weekgemiddelde niet automatisch dat er minder hard wordt gewerkt.

Let op: vergelijkingen van werkuren zijn alleen bruikbaar als je dezelfde meetmethode gebruikt. In dit artikel gaan we voor Europa uit van feitelijk gewerkte uren per week van werkenden tussen 20 en 64 jaar, inclusief fulltimers en parttimers.

Werktijden buiten Europa

Als we buiten Europa kijken, lopen de cijfers en definities sneller uiteen. Daarom is het verstandig om daar terughoudend mee om te gaan.

Landen gebruiken niet altijd dezelfde methode voor het meten van werkuren, waardoor weekgemiddelden minder goed één op één te vergelijken zijn met Europese cijfers.

Wel is duidelijk dat werkculturen buiten Europa sterk verschillen. In de Verenigde Staten ligt de nadruk vaak op beschikbaarheid en relatief beperkte wettelijke bescherming rond verlof. In delen van Azië staat juist een lange aanwezigheid op de werkvloer bekend als norm.

Daardoor blijft de vergelijking met Nederland vooral nuttig als je let op definities, verlofregels en de mate van deeltijdwerk.

Flexibiliteit en thuiswerken

Nederland loopt ook voorop als het gaat om flexibel werken en thuiswerken. Volgens het CBS werkten in 2023 ruim 5 miljoen mensen soms of meestal thuis. Dat was 52% van alle werkenden. Binnen de EU was dat het hoogste aandeel.

Die sterke thuiswerkcultuur sluit aan bij de Nederlandse arbeidsmarkt, waarin flexibiliteit, deeltijdwerk en eigen regie over werktijden al langer breed geaccepteerd zijn. Daardoor is thuiswerken hier sneller ingebed geraakt dan in veel andere landen.

Vakantiedagen en verlof

Nederlanders hebben recht op minimaal vier keer het aantal uren dat zij per week werken aan wettelijke vakantie-uren per jaar.

Bij een fulltime werkweek komt dat meestal neer op minimaal vier weken betaalde vakantie. In veel Europese landen ligt dat niveau vergelijkbaar of hoger.

In de Verenigde Staten is de situatie anders. Daar bestaat op federaal niveau geen wettelijke verplichting voor betaald vakantieverlof. Betaalde vakantiedagen zijn daar meestal een afspraak tussen werkgever en werknemer.

Dat maakt het verschil met Nederland en veel andere Europese landen vrij groot als je kijkt naar rust, herstel en werk-privébalans.

Toekomst van werktijden

De discussie over werktijden blijft volop in beweging. Organisaties kijken kritischer naar productiviteit, werkdruk, hybride werken en de rol van technologie. Tegelijk blijft Nederland binnen Europa opvallen door de korte gemiddelde werkweek en het hoge aandeel deeltijdwerk.

Initiatieven zoals de vierdaagse werkweek krijgen daardoor ook hier veel aandacht. Of zulke modellen overal haalbaar zijn, verschilt per sector en functie.

Wat wel duidelijk is, is dat flexibiliteit voor veel werknemers een steeds grotere rol speelt in de keuze voor een baan.

Tot slot: Nederlanders werken weinig uren per week

Nederland hoort binnen Europa al jaren bij de landen met de kortste gemiddelde werkweek. Dat komt vooral door het grote aandeel deeltijdwerk en de brede acceptatie daarvan op de arbeidsmarkt.

Daardoor pakt de vergelijking met andere landen anders uit dan je misschien op het eerste gezicht zou denken.

Wie werktijden tussen landen vergelijkt, doet er daarom slim aan om niet alleen naar het kale aantal uren te kijken. De manier van meten, het aandeel parttimers, de verlofregels en de ruimte voor thuiswerken bepalen minstens zo sterk hoe een werkweek in de praktijk voelt.

Veelgestelde vragen

Hoeveel uur werken Nederlanders gemiddeld per week?

Volgens Eurostat werkten mensen in Nederland in 2024 gemiddeld 32,1 uur per week. Dat gaat om feitelijk gewerkte uren van werkenden tussen 20 en 64 jaar, inclusief parttimers en fulltimers.

Waarom werken Nederlanders minder uren dan veel andere Europeanen?

Dat komt vooral doordat Nederland veel deeltijdwerk kent. Het aandeel parttimers is hier al jaren hoger dan in andere EU-landen. Daardoor ligt ook het gemiddelde aantal gewerkte uren per week lager.

Zijn Nederlandse werknemers minder productief doordat ze minder uren werken?

Niet per se. Minder gewerkte uren zeggen op zichzelf weinig over productiviteit. Internationale verschillen hangen ook samen met sectoropbouw, arbeidsmarktregels, zelfstandigheid, verlof en de verdeling tussen fulltime en parttime werk.

Hoe zit het met thuiswerken in Nederland?

Nederland hoort binnen de EU tot de koplopers in thuiswerken. In 2023 werkte 52% van alle werkenden soms of meestal thuis, volgens het CBS.

Hebben werknemers in de Verenigde Staten recht op betaalde vakantie?

Op federaal niveau niet. In de Verenigde Staten is betaald vakantieverlof meestal geen wettelijk recht, maar een afspraak tussen werkgever en werknemer.

Bronvermelding

• Eurostat, Actual and usual hours of work, cijfers over 2024.
• Eurostat, nieuwsbericht: People in the EU worked on average 36 hours per week.
• CBS, De arbeidsmarkt in cijfers 2024.
• CBS, Arbeidsduur: hoeveel uren werken mensen in Nederland?
• CBS, Ruim helft Nederlanders werkt weleens thuis.
• U.S. Department of Labor, informatie over vakantieverlof en betaald verlof.